「あいつ、マジ最悪」から始まった、私の運命の恋（多分）

「最悪の出会い」から始まる恋なんて、ドラマの中だけの話だと思っていました。でも、本当にそれが「運命」だったら？

29歳の春野咲は、仕事帰りの豪雨の中、ぶっきらぼうなイケメン・橘と最悪の出会いを果たす。「あの男だけは絶対ない」と誓った数日後、会社の一大プレゼンで、スーツを着こなした完璧な「彼」と再会する。仕事ができるギャップと、ふとした優しさに惹かれていく咲。しかし、彼女の心は「最悪の第一印象」と「恋心」の間で大混乱！ コミカルな心のツッコミと共に、運命を確信していく、笑いと感動のオフィス・ラブストーリー。

 

プロローグ：人生最悪の豪雨と、最悪のイケメン

29歳の私、春野咲（はるのさき）は、その日、人生最悪の豪雨に見舞われていた。

「マジかよ、今日に限って置き傘なしって……！」

営業職として働く私にとって、濡れたスーツは死を意味する。土砂降りの雨の中、会社から最寄りのカフェまで必死に走る。全身ずぶ濡れ、髪はハリネズミ。お気に入りのパンプスは水没。

「くっそー！ もう、カフェで一番いいケーキ全部食ってやる！」

荒ぶる心で駆け込んだカフェは、まさかの満席。

「嘘でしょ……雨宿り難民、多すぎ！」

絶望の淵で店内を見回すと、窓際の二人掛けテーブルに、空席を発見。

しかし、その席の向かいには、とんでもなく顔の良い男が座っていた。 黒髪で、シュッとした顔立ち。高級そうなスーツをさらりと着こなしている。 だが、その表情は「近寄るなオーラ」全開で、眉間に深いシワを寄せ、スマホを睨みつけている。

（あのイケメン、絶対性格悪いタイプだ……！ しかし背に腹は代えられぬ！）

意を決して、テーブルに近づく。

「あの、すみません……相席、させて頂いてもよろしいでしょうか？」

超絶丁寧語で、最大限の愛想笑いを浮かべる私。

男性は、スマホから目を離さず、舌打ちするような低い声で言った。

「……座れば」

（はぁ！？ 座ればだと！？ ちょっと待て、あんた一体何様だよ！ そこそこ美人な私が頼んでやってるんだぞ！ いや、今ずぶ濡れだから美人オーラはゼロだけどさ！）

憤慨（ふんがい）しながらも、私はそっと椅子に腰掛けた。私の席は、彼の隣の壁側。視界の端で彼の横顔が見える。

濡れた髪をタオルで拭いていると、彼が突然、ボソッと呟いた。

「……そこ、俺の席なんだけど」

（は！？ あんたの席って、あんたが座ってる方じゃないの！？ 何言ってんのコイツ！ いやいやいや、こっちの席は空いてたよね！？）

私が固まっていると、彼はさらに続けた。

「……じゃなくて、俺の席は窓際だ。お前が座ってるのは、向かい側だろうが」

（……え？ あ、そっち？ そっちの意味ね？ てか、言い方！ 怖すぎんだろ！ 無愛想か！ 無愛想イケメンか！）

その日、私の脳裏に焼き付いたのは、彼の完璧な横顔と、その口から放たれた「座れば」「俺の席なんだが」という、史上最低なセリフだった。

（あの男だけは、絶対にない。むしろ道端で会ったら全力で逃げるレベル）

それが、彼の第一印象だった。そして、彼は私の人生から完全に消え去るはずだった。

第1章：運命の悪戯？ 最悪の再会は、最悪のプレゼン会場で

数日後。会社で一大プロジェクトが動いていた。私たちが提案する新サービスのコンペで、競合他社を出し抜き、是が非でも勝ち取りたい案件だ。

今日は、その大口取引先の役員への最終プレゼン。 部長と共に、私は社運を賭けた資料を抱え、取引先の会議室へ向かっていた。

「咲、頼んだぞ。この案件取れたら、昇進も夢じゃないからな！」

「はい！ お任せください！」

気合十分、戦闘態勢の私。

会議室のドアが開き、取引先の役員と、今回の担当者が入室する。

（よし、部長！ 私は部長の背中に隠れて、最初に担当者の顔をチェックする作戦で！）

部長が挨拶を始めた。

「本日はお忙しい中、誠にありがとうございます。株式会社〇〇、営業部の田中です。本日は、弊社の春野がプレゼンを担当させていただきます」

「株式会社△△、営業部の橘（たちばな）です。本日はよろしくお願いいたします」

その声を聞いた瞬間、私の全身の血液が凍りついた。

（いや、まさか。そんな偶然、少女漫画の世界でもねーだろ！）

部長の影から恐る恐る顔を出すと、そこにいたのは……。あの日のカフェで「座れば」と言い放った、眉間にシワ寄せイケメンだった。

完璧に着こなしたネイビースーツ。キリッとした表情で、役員に何か説明している。

（嘘だろ……なんであんたがここにいんの！？ てか、なんでこんなキリッとした顔してんの！？ あんた、あの時スマホと睨めっこして「座れば」しか言わなかったじゃん！ 絶対裏の顔だ！ サイコパスだ！）

彼は一瞬、私のことを見た。その瞳は、何かを認識したような、いや、完全に無視されたような、なんとも言えない表情だった。

（おい無視かよ！ あんな最悪な出会い方したんだから、せめて「あ……」くらいの反応しろよ！ 鈍感か！ いや、もしかして私のこと覚えてねーのか！？ ずぶ濡れの醜態を見せたのに！？）

プレゼン中も、私は橘さんの視線が気になって仕方がなかった。彼は時折、フッと微かに笑みを浮かべる。

（うわ、笑った！ 絶対、私のプレゼン内容が陳腐すぎてバカにしてる！ 「こんなレベルでよく営業やってんな」とか思ってんだろ！ ムキぃー！）

そんな私の内心とは裏腹に、プレゼンは無事に終了。役員も好感触だ。

（……いや、待てよ。橘さん、笑ってたのって、もしかして私の方じゃなくて、役員が言ったジョークに対して、だったりする……？ しかも、途中、私の方見て頷いてくれてたような……？）

一瞬よぎる淡い期待を、

「いやいや、調子に乗るな私。あの男は敵だ。イケメンは顔が良いだけで、私を欺こうとしている」

と即座に打ち消す。

第2章：隣の席の「推し」は、私の敵（ライバル）だった

その後も、橘さんとの顔合わせは何度も続いた。打ち合わせ、食事会、果ては社外のセミナー会場でばったり会うことまで。

（ちょっと待て、何なんだこの偶然。映画かよ。これは運命なの？ それとも何かの呪い？）

そして、極め付けは、新規プロジェクトの合同チームが発結されたことだった。

「春野さん、今回の案件は橘さんと二人三脚でお願いしますね！」

上司の弾けるような笑顔。

（はあああああ！？ 二人三脚！？ いやいやいや、足が合わねぇ！ 私とあの男が足並み揃えられるわけないだろ！ まず会話が噛み合わない！ 多分！ たぶんね！）

合同チームの打ち合わせは、週に一度。私たちの会社の会議室で行われることになった。

そして、彼が座ったのは、私のデスクのすぐ隣の空席だった。

（おいマジかよ！ 隣の席にイケメンは眼福だけど、よりにもよってあの橘！？ 仕事がしにくい！ 心臓に悪い！ 絶対変な音出ちゃう！）

だが、仕事中の橘さんは、カフェの彼とは全くの別人だった。的確な指示、膨大な知識、そして困っているとさりげなく手を差し伸べてくれる優しさ。

（……くそっ、何だよこれ。ズルすぎだろ。仕事できるイケメンって、もう最強の生物じゃん。あれ？ でもなんか、たまに口角上がるの可愛いな……って何考えてんだ私！）

ある日、私が資料作成に行き詰まっていると、彼はそっと声をかけてきた。

「春野さん、ここ、データの参照元はこっちの統計の方が適切かと。……あ、お節介でしたらすみません」

「い、いえ！ 助かります！ ありがとうございます！」

素直に礼を言うと、彼は少しだけ照れたように笑った。

（照れた！ 照れてんじゃん！ なんだ、照れ顔も可愛いのかよ！ くっそ、もう私の防御力はゼロだ！）

その日から、私の内心はジェットコースターだった。

彼の完璧な仕事ぶりに感動し、些細な優しさに胸をときめかせ、そして「いやいや、冷静になれ私！ あいつは最悪だったじゃん！」と自己ツッコミを繰り返す毎日。

第3章：カフェの再現、そして意外な真実

プロジェクトも佳境に入ったある日の夜。残業でクタクタになった私たちは、会社近くのカフェに立ち寄った。

「あ、あの時のカフェですね」

橘さんが、懐かしそうに窓際の席を見つめた。

（あ、覚えてたんだ……！ いや、まさかこのカフェ、橘さんのお気に入りだったりする？）

偶然にも、あの日の「最悪の席」が空いていた。

「座りますか？ 僕の席」

橘さんが、フッと笑いながら言った。

（え？ なんかあの時のセリフの言い回しと違う！ あの時の「座れば」はドスの効いた低音ボイスだったのに！ 今日は優しい口調じゃん！）

私は、そっとあの時の席に座った。

「……あの、橘さん。一つだけ、ずっと気になっていたことがあるんですけど」

意を決して、尋ねた。

「私、あの日のカフェで、橘さんに『座れば』って言われたんですけど、あれって、本当にぶっきらぼうな言い方だったじゃないですか。あれは、私のこと、何か気に食わなかったからですか？」

橘さんは、少し驚いた顔をして、それから吹き出すように笑った。

（笑った！ なんだこの笑顔！ めちゃくちゃ可愛いんですけど！？ いやいやいや、私の質問はそんなに面白かった！？）

「あの日のこと、覚えてくれてたんですね。……すみません。あの時、実はものすごく急ぎの仕事が入っていて、どうしても集中したかったんです。そこに、びしょ濡れのあなたが突然現れたから、ちょっと気が動転してしまって」

（気が動転って！ いやいや、あなたの動転の仕方が怖すぎたわ！ それが最悪の第一印象ってやつなのよ！）

「あと、俺の席って言ったのも、あなたがあまりにも濡れてたから、空調の風が当たらない奥の席に座ってほしい、っていう、俺なりの優しさだったんですけどね」

（……え？ 優しさ？ あの、まさかの「俺の席なんだけど」が、優しさ？ 私の席に風が当たらないようにって？ 何それ！ 全然伝わってねーし！ てか、何でそんな回りくどい言い方すんの！？ ツンデレか！ ツンデレイケメンかよ！）

彼はさらに続けた。

「それに、春野さんが来る直前まで、前の人が座っていて。その空いたばかりの席に、びしょ濡れで座るのは風邪ひくだろう、と。……俺、ちょっと人見知りなもので、気の利いた言葉が出てこなくて」

（人見知りィ！？ いやいやいや、あんな完璧な仕事ぶりで人見知りって！ 嘘だろ！ そんなギャップ、犯罪レベルだろ！）

すべての誤解が解けた瞬間。私の心は、大雨の後の青空のように、スッキリと晴れ渡った。

そして同時に、彼への感情が、急速に「恋」へと加速していくのを自覚した。

（いやだ！ 私、あの最悪のイケメンに、恋してるじゃないか！）

第4章：まさかの告白、そして初めての「好き」

プロジェクトは無事に成功。打ち上げの席で、私は泥酔した。

（あーもう、最高！ プロジェクト成功！ 私、頑張った！ よし、あの橘イケメンにも感謝の言葉を……！）

私は、潰れた同僚の横をすり抜け、橘さんに歩み寄った。

「橘さん！ 今回は本当にありがとうございました！ 橘さんのおかげで、私も部長も、会社も救われました！ 私、橘さんのこと……尊敬してます！」

橘さんは、少し困ったような顔をして、微笑んでいた。

（え？ なんか困ってんじゃん。なんで？ 尊敬してるって言ってんのに。もしかして、「尊敬」とかじゃなくて「好き」って言ってほしいタイプ！？ いやいやいや、そんな直球、私には無理だわ！）

次の日。二日酔いで頭ガンガン。会社のデスクで死んでいると、橘さんからLINEが届いた。

『昨日はお疲れ様でした。一つだけ、お話ししたいことがあります。今日の夜、少しだけ時間をもらえませんか？』

（え、何？ 何の話？ 昨日の私の泥酔具合が引くほど酷かったとか？ それとも、実はもうすぐ転職するから最後の挨拶とか？ いやいや、そんなの悲しすぎるだろ！ 嫌だ！ 橘さんがいなくなるなんて嫌だ！）

胸が締め付けられるような、初めての感覚。

夜。会社近くのカフェ。

「単刀直入に言います」

橘さんの真剣な表情に、私の心臓は最高潮にドキドキしている。

（お願い、変な話じゃないで！ 私のこと、バカにしてるとか言わないで！）

「春野さん。僕、あなたのことが好きです。初めて会った大雨の日、ずぶ濡れになりながらも一生懸命走っていたあなたの姿を見て、なぜだか目が離せませんでした。仕事に真摯に取り組む姿、全てに惹かれています。僕と、お付き合いしていただけませんか？」

（…………は？ え？ 今、なんて言った？ 好き？ 好きって言った？ え、私のこと？ いやいやいや、まさか。あの橘さんが？ 最悪の第一印象だったあの橘さんが？ 私に？ 好きって！？）

混乱の極み。しかし、彼の真っ直ぐな瞳は、紛れもない「真剣さ」を物語っていた。

（どうしよう！ 私も好きだ！ 大好きだ！ でも、いざ言われると、なんか照れくさすぎて顔が真っ赤になっちゃったんだけど！？ いや、もうパニック！ とりあえず、なんか言わないと！ 私、人生で初めての告白を受けてるんだぞ！ ちゃんと返事しないと！）

「……はい！ 喜んで！」

情けない声で、私は答えていた。

顔が熱い。人生で一番熱い瞬間だった。

エピローグ：運命の雨上がり

橘さんとの交際が始まって、半年。私の日常は、完全に七色に輝き始めた。

休日、彼と手をつないで街を歩く。 初めてのデートで照れて、お互い顔を真っ赤にしながら手を繋いだことを思い出すと、今でも胸がキュンとする。

「咲。今日はどこに行きたい？」

「んー、今日は橘さんと、あのカフェに行きたいな」

あの日のカフェ。今は、笑い話になった「座れば」「俺の席なんだけど」という言葉たち。彼は、私のことを「咲」と呼んでくれる。その声が、何よりも僕を幸せにする。

あの日の豪雨は、私の人生を最悪にしたけれど、同時に最高の運命を連れてきてくれた。まさか、あんな最悪の出会いから、こんな素敵な恋が始まるなんて。 人生って、本当に何が起きるかわからない。

でも、こんなドラマみたいな偶然は、現実では滅多に起きない。むしろ、奇跡に近い。 私は運が良かっただけなのかもしれない。

（いや、運が良かったとかじゃなくて、私、ちゃんと自分のことアピールしてたし？ プレゼンも頑張ったし？ 橘さんのこと、ちゃんと見てたし？ だから、この恋を掴めたんだ！）

待っているだけじゃなくて、自分からその「きっかけ」を掴みに行こう。だって、あなたの運命の相手も、もしかしたら、どこかであなたを待っているのかもしれないから。

「橘さん、雨上がりって、なんでこんなに綺麗なんだろうね」

「そうだね。咲と見るからじゃないかな」

青空を見上げながら、私は彼の手を強く握り返した。 新しい自分へ。 私の隣には、最高の彼がいる。

 

「ドラマみたいな偶然の恋」に憧れるけれど、現実はそんなに甘くない……そう思っていませんか？でも、待っているだけじゃもったいない！あなたの運命の相手も、もしかしたら、どこかであなたを待っているのかもしれません。新しい自分へ、その一歩を今から始めましょう。